KAWS in Amsterdam

De opkomst van Companion

Companion werd in 1999 geïntroduceerd. Het melancholieke figuur combineert kinderlijke vormen met existentiële gevoelens. De eerste limited edition vinyl toy van het Japanse speelgoedmerk Bounty Hunter was binnen no-time uitverkocht – het begin van KAWS’ opmars als cultureel icoon.

Grote Companion-figuren zijn inmiddels te zien geweest in wereldsteden als Seoul, Taipei en New York. In 2019 dreef een 40 meter lange Companion door de haven van Hongkong, waarmee KAWS de grenzen van kunst en publieke ruimte opnieuw definieerde.

In de Kaws Sculpture Amsterdam-collectie van het Moco Museum zien bezoekers o.a. een 1,2 m grote Companion die gevoelens van eenzaamheid en kwetsbaarheid weerspiegelt – hyperactueel in onze digitale en vaak afstandelijke wereld.

Popcultuur en kunstzinnige rebellie

KAWS beweegt zich moeiteloos tussen popcultuur en kunst. Zijn herinterpretaties van iconische cartoonfiguren als Snoopy, Spongebob, The Simpsons en Mickey Mouse weerspiegelen zijn fascinatie met jeugdnostalgie en massamedia.

Dankzij de samenwerking met beroemde merken als Supreme, Dior, Sacai en Uniqlo heeft KAWS streetwear en fine art naadloos samengebracht. Zijn samenwerking met Estudio Campana leidde daarnaast tot designmeubels waarin zachte KAWS-pluchefiguren als Elmo, Snoopy en KAWS’ BFF samenkomen in stijlvolle meubels voor de meest modieuze interieurs..

Wie op zoek is naar KAWS kunst in Amsterdam vindt bij Moco een collectie laat zien hoe KAWS’ speelse en toch emotioneel geladen werk de popcultuur herinterpreteert, waarbij de kijker wordt uitgedaagd om verder te kijken dan het bekende.

Het menselijk gevoel

Achter de vrolijke uitstraling van KAWS’ werk schuilen serieuze thema’s. Zijn reeks TIME OFF uit 2023 reflecteert KAWS over de voortgang van de tijd en eenzaamheid. In Lonely Thoughts (2023), een onderdeel van deze collectie, staat CHUM centraal, ook een telkens terugkerende figuur van KAWS, omgeven door kleurrijke chaos – een visueel dagboek van isolatie en overprikkeling. De terneergeslagen houding van de figuur en de wervelende achtergrond suggereren het gewicht van existentiële reflectie, een thema dat wordt versterkt door de emotionele gevolgen van wereldwijde lockdowns en sociaal isolement.

Ook in 4ft Companion (Black), waar het figuur met het hoofd in de handen zit, spreekt het gevoel van verdriet en introspectie – een sculptuur die treffend de emotionele afstand van onze tijd uitdrukt.

KAWS in Amsterdam: Wereldwijd Fenomeen

KAWS is wereldwijd een vast gegeven geworden in galeries en musea. In 2018 werd een van zijn werken geveild voor 14,8 miljoen dollar bij Sotheby’s. Ondanks zijn commerciële succes blijft hij trouw aan zijn street art roots en blijft hij muurschilderingen en sculpturen maken in steden van Tokio tot Londen.

Bij Moco Museum Amsterdam toont de KAWS Exhibition Amsterdam een selectie van zijn meest spraakmakende werken – krachtig, kwetsbaar en volledig in tune met de tijd.