Yayoi Kusama in Barcelona

In 1957 verliet Kusama Japan en verhuisde ze naar New York, waar ze zich onderdompelde in de bruisende kunstscene van de jaren ’60. Haar vroege werk, waaronder de bekende Infinity Net-schilderijen, werd gekenmerkt door eindeloos herhaalde patronen — een manier om grip te krijgen op de hallucinaties en psychologische spanning die ze sinds haar jeugd ervoer. Kusama beschreef het proces van het scheppen van deze werken als een vorm van therapie, waarin kunst haar hielp haar innerlijke wereld te confronteren en te beheersen.

De Pompoen

Een van Kusama’s meest geliefde motieven is de pompoen. Al op jonge leeftijd begon ze pompoenen te tekenen, geïnspireerd door het zadenbedrijf van haar familie. In werken zoals Pompoen (Wit) wordt de organische vorm bedekt met haar iconische stippen. Voor Kusama symboliseert de pompoen eenvoud, warmte en veerkracht.

Oneindigheid en identiteit

Een centraal concept in Kusama’s artistieke filosofie is dat van zelf-uitschakeling: het idee dat het individu zich via kunst kan laten oplossen in het universum. Dit wordt het krachtigst verbeeld in haar Infinity Mirror Rooms, waarin spiegels een eindeloos reflecterende ruimte creëren. Bezoekers ervaren vaak een gevoel van desoriëntatie — een symbolische ervaring van het verdwijnen van de eigen identiteit.

Met terugkerende patronen zoals stippen en netstructuren verkent Kusama dezelfde gedachte: alles is verbonden. Door een oppervlak volledig met stippen te bedekken, zegt Kusama zich te verenigen met het universum en de grenzen van de eigen identiteit op te heffen. Dit proces weerspiegelt haar geloof dat kunst de kracht heeft om boven persoonlijk lijden uit te stijgen en personen op een universeel niveau te  verbinden.

Mentale gezondheid en kunst als genezing

Ondanks haar wereldwijde succes is Kusama’s leven getekend door een voortdurende strijd met haar mentale gezondheid. In 1973 keerde ze terug naar Japan en liet zich vrijwillig opnemen in een psychiatrisch ziekenhuis in Tokio. Tot op de dag van vandaag woont en werkt ze daar, in een atelier vlakbij. Voor Kusama is kunst een manier van overleven en een vorm van therapie — een methode om persoonlijke pijn om te zetten in universele schoonheid. 

Haar onbevreesde verkenning van geestelijke gezondheid en psychologische grenzen heeft Kusama tot een symbool van veerkracht en creatieve empowerment gemaakt. Door haar werk confronteert ze de toeschouwer met zowel de kwetsbaarheid als de kracht van de menselijke geest en moedigt ze ons aan om schoonheid te vinden in chaos en betekenis in herhaling.

Wereldwijde invloed

Kusama’s invloed reikt ver voorbij de kunstwereld in de gebieden van mode, desing en popcultuur. Ze werkte samen met merken als Louis Vuitton, Marc Jacobs en Supreme, en bracht haar iconische stippen naar een wereldomvattend publiek. In 2023 versierde haar samenwerking met Louis Vuitton tassen, kleding en accessoires met haar kenmerkende patronen — een perfecte fusie van kunst en commercie.

Ervaar Kusama in het Moco Museum Barcelona

In het Moco Museum Barcelona nodigt Kusama’s werk je uit om je plek in het universum te overdenken, jezelf te verliezen in patronen en kleuren, en de magie van zelf-uitschakeling te ervaren. Haar kunst overstijgt de traditionele afstand tussen kunstenaar en publiek en verandert het museum in een reis naar het oneindige.