L’intention de l’auteur était de « sauver les enseignements du Christ » des fondamentalistes, qui utilisent souvent ses paroles pour persécuter et juger les autres plutôt que de faire preuve d’amour.
Ici, Jésus est représenté de manière très traditionnelle, avec un teint clair, enveloppé dans des robes rouges et bleues, faisant écho au chef-d’œuvre de Léonard de Vinci des années 1490. Néanmoins, dans la version de LaChapelle, les apôtres sont des personnes d’origines ethniques différentes et, à en juger par leur tenue vestimentaire, ils sont influencés par la culture hip-hop urbaine.
En les représentant comme un groupe de jeunes hommes souvent stéréotypés voire stigmatisés par leurs vêtements, l’œuvre partage la conviction que les apôtres étaient peut-être un groupe d’inadaptés, unis par des croyances communes et un sentiment de fraternité. La posture, les expressions faciales et les gestes des mains sont intemporels pourraient aussi bien appartenir à une peinture religieuse de la Haute Renaissance qu’à une séance de photos du XXIe siècle.
En revanche, l’éclairage et le décor de la salle sont résolument empruntés à la culture pop d’aujourd’hui et donnent à l’œuvre un air de scène illuminée, quelque peu négligée et à la décoration démodée, où se détache le halo qui illumine la figure de Jésus-Christ.