KAWS in London

Een publieke galerie

Brian Donnelly heeft een carrière opgebouwd die de grenzen van kunst en commercieel design overschrijdt. KAWS, geboren in 1974 in New Jersey, begon zijn carrière als graffitikunstenaar in de jaren 90 met het bekladden van advertenties en billboards in New York. Zijn vermogen om straatmuurschilderingen te transformeren met bekende maar vervormde cartoons, vervaagde de grens tussen commerciële en beeldende kunst.

KAWS’ vroege werken, met speelse herwerkingen van popcultuurfiguren met doorgestreepte “X”-ogen, trokken al snel de aandacht vanwege hun mix van humor, subversie, videogame en emotionele diepgang. Vandaag de dag omvat het werk van KAWS grootschalige sculpturen, verzamelobjecten voor speelgoed, samenwerkingen met modeketens en schilderijen die het snijvlak van consumptiecultuur en menselijke emotie verkennen. Zijn samenwerking met merken als Epic Games om zijn unieke artistieke visie naar Fortnite, Uniqlo en Dior te brengen, hebben zijn invloed op hedendaagse kunst en productontwerp verder verstevigd. In zijn eerste grote solotentoonstelling in Londen presenteert hij nieuwe en recente werken in fysieke en augmented reality.

KAWS’ fascinatie voor popcultuur blijkt duidelijk uit zijn herinterpretatie van geliefde stripfiguren als Mickey Mouse en Snoopy. Zijn werk transformeert deze symbolen van kinderlijke onschuld in tot nadenken stemmende schilderijen en afbeeldingen. Met zijn serie ‘Companion’ verkent KAWS thema’s als nieuwe fictie, identiteit en fysieke menselijke verbinding. Hij maakt zijn kunst zeer toegankelijk voor jonge mensen. KAWS werk is doordrenkt met humor, menselijkheid en genegenheid voor vandaag.

Na de middelbare school ging KAWS naar de School of Visual Arts in New York. De artistieke reis van KAWS begon als jonge kunstenaar in New York, toen hij advertenties van bushaltes en billboards verwijderde, ze overschilderde met acrylontwerpen van stripfiguren en vervormde gezichten en ze weer terugplaatste. Deze vroege ingreep in de wereld van de massamedia deed de grenzen tussen straatkunst en mainstream reclame vervagen.

Een van KAWS’ vroegste werken, Untitled (Calvin Klein) (2000), weerspiegelt deze periode. Het werk, met twee acrylgeschilderde Calvin Klein-reclames, laat KAWS’ fascinatie zien voor zowel het ondermijnen van als het aangaan met de visuele taal van de consumptiecultuur. In plaats van deze zakelijke beelden af te wijzen, omarmde KAWS ze en voegde zijn eigen speelse en emotioneel geladen karakters toe om het alledaagse tot kunst te verheffen. Zijn werk werd geëxposeerd in steden als Atlanta, Philadelphia en Fort Worth.

Aan het begin van de jaren 2000 verschenen KAWS’ kunstwerken in toonaangevende galeries over de hele wereld. Van het Brooklyn Museum en het Nerman Museum tot de National Gallery en het Yuz Museum in Shanghai. In 2019 opende hij zijn eerste tentoonstelling in Australië. In de National Gallery of Victoria in Melbourne kun je de tentoonstelling ´Companionship in the age of loneliness at NGV International´ zien. Deze tentoonstellingsgalerie is een mix van cartooneske gezichten tot de parfummodellen van bushaltereclames. Nostalgische figuren zoals de Simpsons, de Smurfen en Sesamstraat brengen kinderlijke herinneringen samen met thema’s uit het dagelijks leven zoals dood en sterfelijkheid.

Zijn vermogen om graffiti-esthetiek te combineren met referenties aan de popcultuur gaf zijn werk een grote aantrekkingskracht zonder artistieke diepgang te verliezen. In het Moco Museum in Londen kunnen bezoekers deze overgang met eigen ogen zien. De KAWS kunstgalerie Londen toont belangrijke stukken die zijn vroege street art en hedendaagse kunst en zijn transformatie tot een wereldwijd kunstfenomeen weerspiegelen.

Companion en de menselijke conditie

In 1999 introduceerde KAWS Companion, een melancholisch figuur geïnspireerd op Mickey Mouse, maar met uitgespaarde ogen en een doodshoofd. De KAWS-figuren, in eerste instantie uitgebracht als verzamelbaar vinyl speelgoed met het Japanse merk Bounty Hunter, werd al snel een cultureel icoon. In verschillende houdingen weerspiegelt het thema’s als kwetsbaarheid, eenzaamheid en de emotionele ontkoppeling van het moderne leven.

Companion is sindsdien uitgegroeid tot een wereldwijd symbool van hedendaagse kunst. KAWS heeft monumentale versies van Companion gemaakt op locaties als Hong Kong, Tokio en New York, waar de oversized vorm van de figuur uitnodigt tot interactie met het publiek. In 2013 presenteerde NYT (Companion Close Up) Brown een rendering van Companion op groot doek, waarbij de emotionele complexiteit van de figuur werd benadrukt door middel van een close-up ontmoeting.

Bronzen beelden in KAWS museum londen

De bronzen sculpturen van KAWS belichamen de duurzaamheid van zijn artistieke visie. In tegenstelling tot zijn speelse vinylfiguren hebben deze creaties een fysiek gewicht. De bronzen werken zijn tentoongesteld in gerenommeerde ruimtes zoals de Serpentine North Gallery, wat zijn status in de wereld van de beeldende kunst versterkt.

In het Moco Museum Londen staat KAWS’ verkenning van menselijke emoties door middel van Companion centraal. Het grijstintenpalet en de introspectieve houdingen van de figuur weerspiegelen KAWS’ commentaar op de spanning tussen emotionele isolatie en de consumptiecultuur.

What party?

KAWS’ ‘What party’ (2018), een bronzen sculptuur van zijn personage Chum, is een interpretatie van het Michelinmannetje. In het werk is Chum licht voorovergebogen, zijn grote vorm hangend onder onzichtbaar gewicht.

De overdreven cartooneske proporties van het beeld staan in contrast met de emotionele diepte. De schele ogen van de figuur en het hoofd dat in berusting is gebogen, suggereren uitputting en emotionele leegte en roepen de bijna ironische vraag op: welk feestje? In het Brooklyn Museum werd dit contrast benadrukt door grote sculpturen te tonen die diepe emotionele reacties oproepen.

In het Moco Museum Londen nodigt de tentoonstelling What party toeschouwers uit om het werk van KAWS op een persoonlijk, introspectief niveau te bekijken. Het werk stelt de vraag: hoeveel van het moderne leven is performatief en hoeveel is authentiek?

KAWS en popcultuur: een dialoog met de massa

KAWS’ kunst gedijt op het snijvlak van popcultuur en hedendaagse kunst. Zijn samenwerking met acute art heeft zijn bereik uitgebreid naar augmented reality, waardoor het publiek zijn werk in een virtuele ruimte kan ervaren. Zijn samenwerking met de acute art app biedt toegang tot digitale kaws kunstwerken op locaties als Londen, Tokio, Melbourne en New York. Zijn invloed strekt zich uit tot instellingen als Centro de Arte Contemporaneo en de groeiende hedendaagse kunstscène van Overland Park.

KAWS’ vermogen om beeldende kunst te laten samensmelten met popcultuur heeft van hem een veelgevraagde medewerker gemaakt voor grote merken en ontwerpers. Zijn werk met Uniqlo, Dior en Supreme heeft zijn ontwerpen op de voorgrond van de wereldwijde modewereld gebracht, waarbij gelimiteerde KAWS-collecties binnen enkele minuten uitverkocht waren.

Het museum voor moderne kunst heeft een KAWS-winkel geopend in Londen. De winkel weerspiegelt een crossover tussen kunst en mode. Bezoekers kunnen KAWS-figuren, kleding, schilderijen en kunstobjecten kopen omdat KAWS een kunstenaar is die vindt dat kunst toegankelijk moet zijn voor iedereen, niet alleen voor eliteverzamelaars.

In het Moco Museum Londen kunnen bezoekers deze dialoog tussen nostalgie en kritiek ervaren. Het werk van KAWS weerspiegelt zowel een omarming van de populaire cultuur als een subversie van de emotionele oppervlakkigheid ervan. Bovendien hebben bezoekers van de Moco Store Londen de mogelijkheid om hun eigen gelimiteerde KAWS verzamelobject te kopen.

KAWS in London

In Londen is KAWS aanwezig bij Moco London. Zijn Companion sculpturen zijn verschenen in grote stedelijke ruimtes en versterken KAWS’ filosofie dat kunst in het dagelijks leven moet bestaan.

De KAWS-tentoonstelling London 2024 in het Moco Museum Londen toont een uitgebreid scala van kleine verzamelfiguren tot torenhoge sculpturen, van vroege street art-werken tot high fashion-samenwerkingen. De tentoonstellingsgalerie toont de emotionele diepte en massa-appeal die het werk van KAWS kenmerken.

KAWS’ nalatenschap

Het vermogen van KAWS om zich in te laten met de massacultuur met behoud van artistieke integriteit heeft hem een plaats bezorgd als een van de meest invloedrijke kunstenaars van zijn tijd. Zijn werk weerspiegelt een diep begrip van de emotionele kracht van beelden; hoe bekende symbolen tegelijkertijd kunnen troosten, isoleren en provoceren.

Bezoek het Moco Museum Londen

Dompel jezelf onder in de KAWS tentoonstelling in het Moco Museum Londen en ervaar de wereld van schilderijen en popcultuuriconen als nooit tevoren. Of het nu gaat om grootschalige sculpturen of gelimiteerd speelgoed, het werk van KAWS daagt kijkers uit om verder te kijken dan het oppervlak en de confrontatie aan te gaan met het emotionele gewicht eronder. Zijn nalatenschap ligt niet alleen in zijn wereldwijde bereik, maar ook in zijn vermogen om de complexiteit van de menselijke conditie vast te leggen – één “X”-ogig figuur per keer.

Dit is je kans om het baanbrekende werk van een van de meest invloedrijke kunstenaars van onze tijd te ontdekken.